Det stora nordiska kriget, Karl XII:s krig i början av 1700-talet, blev den värsta prövningen någonsin för ålänningarna. Sensommaren 1714 flydde så gott som hela befolkningen, flertalet till svenska fastlandet, och kunde inte återvände förrän efter krigsslutet i början av 1720-talet. Då hade det öde landskapet under tiden hunnit vara platsen för tämligen bisarra fredsförhandlingar mellan Ryssland och Sverige.